Le système d’alerte aux baleines célèbre une étape importante

Une feuille de route pour mettre fin à la mortalité routière en mer : Depuis 2018, le système d’alerte Ocean Wise Whale Report (WRAS) s’est donné pour mission de combiner la science citoyenne et la technologie pour aider à mettre fin aux collisions avec les navires

Les collisions avec des navires restent une menace mondiale pour les baleines, tuant ou blessant jusqu’à 20 000 cétacés chaque année. En 2023 seulement, au moins 10 baleines ont été frappées en Colombie-Britannique.

Mais il y a de l’espoir. Dans un nouvel article, The Whale Report Alert System : Mitigating threats to whales with citizen science, publié dans la revue à comité de lecture Biological Conservation , Ocean Wise démontre comment son système d’alerte Whale Report peut être utilisé comme modèle pour réduire le risque de collisions avec des navires sur des cétacés dans le monde entier.

Le système d’alerte aux baleines a été créé avec l’idée que les observations en temps réel des cétacés par des scientifiques citoyens pourraient ouvrir la voie à la mise au point d’outils d’atténuation des collisions avec les navires.

Lancé en 2018 dans le cadre de l’Ocean Wise Sightings Network, le WRAS génère des alertes en temps réel à partir des observations de baleines signalées par les citoyens, les marins et les chercheurs côtiers via l’application WhaleReport (Colombie-Britannique) ou à l’Acartia Data Cooperative (Washington). Lorsqu’un rapport est fait, les capitaines et les pilotes à proximité sont alertés de la présence d’un cétacé dans leur voisinage. Cela leur donne la possibilité de ralentir ou de modifier leur cap, réduisant ainsi le risque de collision et de perturbation.

Cinq ans après son lancement, le WRAS compte maintenant 550 utilisateurs enregistrés et a envoyé plus de 31 000 alertes aux navires pour les informer de la présence de baleines à proximité. Cela a permis d’atténuer le risque de collision avec des navires pour 120 000 rencontres avec des baleiniers. Il est utilisé par les responsables de l’application de la loi des gouvernements américain et canadien pour surveiller l’activité des navires dans les eaux transfrontalières et couvre 62 000 km2 d’eau en Colombie-Britannique et dans l’État de Washington.

Le succès du WRAS est attribué à la collaboration entre les marins, l’industrie maritime, les scientifiques citoyens et les organismes non gouvernementaux et gouvernementaux, ainsi qu’aux événements de sensibilisation en personne dans les communautés côtières, qui ont permis de recruter des personnes de tous âges pour signaler les observations dans l’application WhaleReport.

L’inclusion de la WRAS dans une prestigieuse revue scientifique à comité de lecture est une étape passionnante, mais le programme n’en est qu’à ses débuts et est en pleine croissance ! En 2024, le programme mettra en œuvre des mises à jour et de nouvelles technologies, notamment des hydrophones en temps réel et des caméras infrarouges pour augmenter le nombre d’alertes WRAS envoyées dans les zones où la couverture des observateurs ou la visibilité sont faibles. Restez à l’écoute !

Ocean Wise tient à remercier chaleureusement les membres dévoués de notre réseau Ocean Wise Sightings. Le WRAS a vu le jour grâce à votre dévouement à la conservation des baleines. En signalant plus de 90 % de vos observations en temps réel via l’application WhaleReport, vous avez rendu possible un système d’alerte en temps réel pour les grands navires.

Pour en savoir plus sur le système d’alerte pour les signalements de baleines, cliquez ici.