Seaweed : Le super-héros de la nature lutte contre le changement climatique

À présent, nous avons tous entendu dire que planter des arbres peut aider à sauver le monde. Les arbres aspirent le carbone, libèrent de l’oxygène dans l’atmosphère et posent les bases d’écosystèmes biodivers – ce qui signifie que planter des arbres offre une solution climatique prometteuse sur la terre ferme ! Cependant, plus de 70 % de la surface terrestre est recouverte par l’océan, laissant une immense quantité d’espace immobilier inexploité.

Pour débloquer cette zone potentielle, Ocean Wise et ses partenaires poursuivent la Seaforestation, la restauration, la plantation, la gestion et l’entretien des forêts d’algues sous-marines.

Les algues sont parmi les organismes à la croissance la plus rapide sur la planète, avec des espèces comme le varech géant pouvant atteindre jusqu’à 30 cm par jour dans l’océan ! Les algues font la photosynthèse – c’est-à-dire qu’elles absorbent l’énergie du soleil et le dioxyde de carbone de l’atmosphère, libérant de l’oxygène dans leur environnement. Comme les arbres, les forêts d’algues favorisent de magnifiques et divers écosystèmes qui fournissent habitat, nourriture et oxygène à des milliers d’espèces telles que le hareng, la loutre de mer et les otaries. Les hautes canopées de varech peuvent également aider à protéger les animaux des effets de l’acidification des océans en augmentant le pH des eaux environnantes.

Donc, les algues semblent assez impressionnantes si vous êtes un animal océanique – mais comment peuvent-elles bénéficier aux humains ?

Les algues offrent une solution puissante et évolutive de réduction du carbone qui peut séquestrer plus de carbone par kilomètre carré que les écosystèmes forestiers.

La majeure partie du dioxyde de carbone absorbé par les algues lors de la photosynthèse est stockée directement dans leurs tissus. Certains réentrent dans le cycle du carbone lorsque ce tissu est mangé par les animaux ou se décompose ; Cependant, une grande partie du carbone piégé dans ce tissu est transportée loin de la côte par les courants océaniques sous forme de débris d’algues et de carbone dissous. Une partie de ce carbone transporté est enfouie dans les sédiments marins en eaux profondes – l’écartant du cycle du carbone pendant des milliers d’années, ce qui est connu sous le nom de séquestration du carbone. On estime qu’un kilomètre carré de forêts d’algues bien gérées pourrait séquestrer plus de 1000 tonnes de CO2 chaque année !

De plus, les algues ont été qualifiées de « carbone charismatique » par Froehlich et al. (2019), car elles présentent de nombreux avantages économiques, écologiques et sociaux qui vont au-delà de leur rôle dans la séquestration du carbone.

L’agriculture et la restauration des algues peuvent créer des emplois durables qui profitent aux communautés autochtones et autres côtières, et offrent une source alimentaire nutritive pouvant jouer un rôle majeur dans la sécurité alimentaire mondiale. Les algues peuvent également être utilisées pour fabriquer des produits à faible émission de carbone tels que des engrais organiques, des aliments animaux qui réduisent le méthane, des bioplastiques, des textiles, des sources de carburants alternatives, et la liste est longue.

Ocean Wise commence à restaurer les forêts de varech en Colombie-Britannique et au Chili en travaillant avec des institutions locales, des peuples autochtones et des entreprises pour explorer cette solution visqueuse mais charismatique.

Rejoignez-nous pour planter des algues dans les océans à grande échelle ce 30 novembre, lors du Mardi des Dons ! Votre don de 42 $ peut aider à planter 100 plantes de varech dans l’océan pour lutter contre le changement climatique. Faites un don maintenant !