Projet pilote de régénération du varech avec la Metlakatla Development Corporation et Ecotrust Canada : Notes de terrain du territoire Ts’msyen (Prince Rupert)

Pourquoi la restauration du varech ?

Dans de nombreuses régions de la côte de la Colombie-Britannique, les forêts de varech sont en déclin en raison d’une combinaison de facteurs, notamment le réchauffement des océans et la surpopulation d’oursins. La surabondance d’oursins est liée à la disparition des loutres de mer aux 18e et 19e siècles et à la maladie du dépérissement des étoiles de mer qui a balayé la côte du nord-ouest du Pacifique en 2013, décimant les prédateurs des oursins qui broutent le varech. Ces écosystèmes vitaux soutiennent une vie marine diversifiée, une sécurité alimentaire et des moyens de subsistance côtiers et autochtones, et ont le potentiel de séquestrer d’importantes quantités de carbone. L’équipe de Seaforestation d’Ocean Wise travaille en étroite collaboration avec nos partenaires et explore des moyens de restaurer les forêts de varech le long de la côte de la Colombie-Britannique.

Pilotage de la régénération du varech taureau avec nos partenaires

En collaboration avec la Metlakatla Development Corporation et Ecotrust Canada, notre équipe de foresterie marine travaille sur un projet de régénération du varech sur le territoire Ts’msyen, près de Prince Rupert, afin de restaurer les forêts de varech et de renforcer les relations entre les gens et ces importants écosystèmes marins. En mars 2023, notre équipe a planté environ 1,6 hectare de Nereocystis (varech mâle) sur le territoire de Ts’msyen en utilisant le varech en ligne comme méthode de restauration. Les gardiens de Metlakatla, qui jouent un rôle essentiel dans l’intendance de la Première Nation de Metlakatla, ont également participé au processus de plantation et continueront de jouer un rôle important dans la surveillance de ce projet.

Comment fonctionne le varech en ligne en tant que méthode de restauration ?

L’idée derrière le varech en ligne comme méthode de restauration est de créer une croissance de varech de première génération sur une palangre d’aquaculture, de la même manière que les fermes de varech cultivent du varech sur des palangres ancrées au fond marin. Cependant, au lieu de récolter le varech qui est cultivé sur des lignes, le varech de première génération fournit le matériau parent d’une deuxième génération de varech ensemencée sur le substrat rocheux environnant sur le fond marin. Dans un projet réussi avec les bonnes conditions environnementales, une forêt naturelle de varech pourrait être établie au cours de la deuxième année.

Au cours du processus d’ensemencement, des milliers de bébés sporophytes ou de graines de varech microscopiques sont attachés à des bobines de ficelle. Lors de la plantation, la ficelle avec le varech microscopique est enroulée autour de longues lignes, qui sont ensuite déployées dans l’océan, suspendues sous la surface avec des poids.

Prochaines étapes et orientations futures

Avec l’appui de l’expert en restauration du varech, le Dr Aaron Eger, Ocean Wise a développé un protocole de surveillance de la restauration du varech qui sera adapté et appliqué à ce projet. Avec nos partenaires, nous surveillerons les variables spécifiques au varech (p. ex., la densité du varech, la biomasse du varech), les niveaux de biodiversité et les conditions environnementales tout au long de la première année et au-delà afin de comprendre le succès de notre plantation pilote. Dans le cadre de ce projet et d’autres, nous documenterons rigoureusement les rendements environnementaux de la restauration du varech et explorerons les moyens d’intensifier cet effort afin de maximiser les avantages pour l’océan et les personnes qui en dépendent. Nous sommes impatients de partager d’autres mises à jour plus tard dans l’année !

Pour en savoir plus sur l’importance de la restauration du varech, lisez le rapport d’Ocean Wise, Seaforestation : Benefits to the climate, the ecosystems, and the people of British Columbia

Blog écrit par Marissa Ng, coordinatrice du projet de forestation marine