Étude Ocean Wise : Les fibres synthétiques envahissent l’Arctique

Ocean Wise a produit l’étude la plus complète à ce jour sur les microplastiques de l’océan Arctique. Et les résultats sont inquiétants.

Les fibres synthétiques représentent environ 92 % de la pollution par les microplastiques trouvée dans les échantillons d’eau de mer proche de la surface de l’océan Arctique. Et environ 73 % de ces fibres sont en polyester et ressemblent à celles utilisées dans les vêtements et les textiles.

Ces découvertes, et d’autres, sont détaillées dans un article scientifique publié aujourd’hui dans la prestigieuse revue scientifique internationale Nature Communications.

Dirigé par Ocean Wise et rendue possible grâce à un solide soutien collaboratif de Pêches et Océans Canada, l’article de recherche intitulé « Distribution omniprésente des fibres de polyester dans l’océan Arctique est propulsée par des intrants atlantiques » représente l’étude la plus complète jamais entreprise sur les microplastiques arctiques. Ocean Wise a analysé des échantillons provenant de 71 sites à travers l’Arctique européen et nord-américain, y compris le pôle Nord. Des échantillons ont été prélevés par One Ocean Expeditions, le RV Akademik Ioffe et par les programmes arctiques de Pêches et Océans Canada, à bord des brise-glaces canadiens CCGS Louis S. St-Laurent et CCGS Sir Wilfrid Laurier. Ces navires ont parcouru plus de 19 000 km à travers l’océan Arctique lors de leurs expéditions de 2016.

« L’océan Arctique, bien que lointain pour beaucoup d’entre nous, a longtemps fourni nourriture et un mode de vie aux communautés inuites », a déclaré le Dr Peter Ross, auteur principal de l’étude, conseiller spécial d’Ocean Wise et professeur adjoint en sciences de la Terre, de l’Atmosphérie et de l’Océan à l’Université de la Colombie-Britannique. « L’étude souligne à nouveau la vulnérabilité de l’Arctique aux changements environnementaux et aux polluants transportés depuis le sud. Il fournit également des données de référence importantes qui guideront les décideurs politiques dans l’atténuation de la pollution par les microplastiques dans les océans du monde, les fibres synthétiques devenant une priorité. »

Ocean Wise a également analysé des échantillons d’eau jusqu’à une profondeur de 1 015 mètres sur six sites de la mer de Beaufort. À partir de leur analyse, les auteurs ont calculé la concentration moyenne de microplastiques à environ 40 particules de microplastiques par mètre cube. Ils ont également observé près de trois fois plus de particules de microplastiques dans l’Arctique oriental que dans l’Arctique occidental, ce qui suggère que de nouvelles fibres de polyester sont livrées vers l’océan Arctique oriental par les courants venant de l’Atlantique. En d’autres termes, une source importante de microfibres dans l’Arctique est probablement les pays entourant l’océan Atlantique.

La recherche met en lumière le rôle des textiles, de la blanchisserie et des rejets d’eaux usées dans la contamination des océans du monde. Il s’appuie sur les recherches précédentes d’Ocean Wise montrant le grand nombre de microfibres synthétiques dans les eaux usées municipales et la prévalence des microfibres plastiques dans les intestins de béluga arctique.

« Ocean Wise reste à la pointe de la recherche sur les microplastiques océaniques orientée vers les solutions en partenariat avec les secteurs de l’habillement et de la vente au détail, les agences gouvernementales, ainsi que les communautés inuites de l’Arctique et Inuvialuit », a déclaré le Dr Anna Posacka, co-auteure de l’étude et responsable de la recherche du laboratoire Ocean Wise Plastics, l’établissement qui réalisait l’analyse des microplastiques. « Réduire les émissions de fibres provenant des textiles représente une opportunité importante pour limiter la pollution par les microfibres marines. Et avec le partenariat Microfibre d’Ocean Wise, certaines entreprises et initiatives prospectives cherchent des moyens de résoudre ce problème. »

Cette étude s’appuie sur un partenariat actuel entre Ocean Wise, Pêches et Océans Canada, Environnement et Changement climatique Canada et l’Université de la Colombie-Britannique pour examiner les effets de diverses microfibres textiles sur les organismes à la base d’un réseau alimentaire côtier.

À propos du partenariat Ocean Wise Microfiber
Le Partenariat Ocean Wise Microfiber est une initiative de recherche qui réunit l’industrie de l’habillement, des agences gouvernementales et des scientifiques pour lutter contre la pollution par microfibres grâce à une meilleure conception textile, des pratiques, une meilleure gestion des déchets et des outils pour surveiller les microfibres dans l’environnement.