Ocean Wise s’associe à Classrooms Without Walls pour dispenser une éducation à l’océan

Compte tenu de la sécurité relative du Canada, il peut être difficile de trouver des moyens d’aider les personnes touchées par les changements climatiques et la guerre dans le monde entier. C’est pourquoi l’équipe éducative d’Ocean Wise a sauté sur l’occasion de collaborer avec Classrooms Without Walls pour offrir un enseignement en ligne gratuit aux élèves vivant dans des zones de conflit. Grâce à ce partenariat, l’équipe propose des programmes éducatifs amusants et engageants aux enfants touchés par la guerre en Ukraine et dans d’autres pays.

Depuis la première session en mai 2022, l’équipe en ligne d’Ocean Wise a organisé quinze sessions de 60 minutes couvrant tout, des baleines aux bébés animaux en passant par les grands fonds. Les étudiants sont généralement âgés de 10 à 18 ans, mais certains n’ont que six ans qui les ont rejoints.

L’éducatrice d’Ocean Wise, Daphne Austin, qui dirige les sessions, dit qu’elle est époustouflée par le niveau d’intérêt des élèves.

« Je manque constamment de temps pour répondre à toutes les questions que se posent les étudiants. C’est formidable de voir autant d’amour et de curiosité pour l’océan ! « J’aime entrer en contact avec les élèves et entendre ce qu’ils veulent savoir et ce qu’ils savent déjà, parce qu’ils sont tous super intelligents. »

Bien que de nouveaux visages se joignent fréquemment, il y a beaucoup d’étudiants qui reviennent. Tellement que les sessions sont devenues ce qu’Austin appelle un « club océanique », où les étudiants peuvent demander de nouveaux sujets (les requins, les épaulards et les tortues sont populaires), pratiquer l’anglais, partager des informations sur leurs créatures marines préférées et poser beaucoup de questions. Elle apprend aussi d’eux, dit-elle, comme des mots ukrainiens pour certains de ses animaux préférés.

« C’est vraiment génial que, même si je suis loin, je puisse toujours essayer d’aider, même à petite échelle, en dirigeant un programme pour que les étudiants aient quelque chose d’autre en tête pendant un moment », dit Austin. « Ils illuminent définitivement ma journée. Les enfants sont si incroyables et si forts et j’espère juste que je pourrai être un peu de cela moi-même.

En mars, Ocean Wise a commencé à offrir des programmes aux élèves du Myanmar avec Classrooms Without Walls et en a offert quatre jusqu’à présent.

« Les jeunes du monde entier sont incroyablement passionnés et curieux des océans du monde », déclare Mala Sharma, éducatrice d’Ocean Wise, qui dirige les sessions au Myanmar. « Être en mesure de leur enseigner et de garder leur curiosité éveillée grâce à ces programmes virtuels et de les inspirer à poursuivre des carrières et des passe-temps dans la conservation des océans est très significatif et percutant. »

Avant qu’il n’y ait une salle de classe sans murs, David Falconer s’est porté volontaire pour soutenir une organisation ukrainienne à but non lucratif connue sous le nom d’ONG Smart Osvita peu de temps après l’invasion de l’Ukraine par la Russie. À l’époque, il était directeur d’école au Nunavut et ressentait un fort besoin d’aider les élèves touchés par le conflit.

Il a commencé par se porter volontaire pour enseigner aux étudiants déplacés en ligne. Peu de temps après, il a invité d’autres personnes à se joindre à l’effort, notamment l’astronaute canadien Chris Hadfield, la Smithsonian Institution et le Royal Tyrrell Museum.

Un peu plus d’un an plus tard, des milliers d’étudiants ont suivi des cours par l’intermédiaire de Salles de classe sans murs, et l’organisation a noué de solides relations au Canada et à l’étranger avec des partenaires comme Smart Osvita NGO, OverDrive, l’Université Monash, la bibliothèque publique d’Edmonton, Canadian Women 4 Women in Afghanistan et, bien sûr, Ocean Wise.

« Ensemble, nous pouvons aider à fournir une éducation et de l’espoir aux élèves dans les zones de conflit et avoir un impact positif sur leur vie », a déclaré M. Falconer. « Le plus important, c’est que ces élèves sachent que le monde se soucie d’eux, qu’ils ne sont pas seuls et qu’ils n’ont pas été oubliés. »

M. Falconer, qui travaille actuellement comme directeur d’école à Calgary, a élargi l’organisation pour offrir des programmes aux élèves du Myanmar et de l’Afghanistan.

« Ces séances changent la vie de ces élèves, mais elles changent aussi la vie des enseignants », a déclaré M. Falconer. « Nous ne sommes pas en mesure d’arrêter la violence qu’ils subissent, mais nous sommes en mesure de les emmener, pendant une heure, dans un monde d’émerveillement, d’espoir. »

En Ukraine, l’ONG Smart Osvita, partenaire de Classrooms Without Walls, offre aux enfants ukrainiens une pratique anglophone tout en les distrayant de la guerre.

Olena Zhupanova, coordonnatrice de projet chez Smart Osvita, affirme que les séances avec des groupes comme Ocean Wise vont bien au-delà de l’éducation.

« Je crois que nous faisons des choses précieuses et que nous donnons aux enfants un soutien en ces temps difficiles dont ils se souviendront toute leur vie », dit-elle, citant des exemples d’enfants qui se joignent à des programmes éducatifs à partir d’abris anti-bombes pour se distraire.

Depuis mars 2022, le programme ukrainien a touché plus de 30 000 enfants et travaille avec des enseignants bénévoles du Canada, d’Australie, du Japon, des États-Unis, du Portugal, d’Espagne et d’autres.

« Nous sommes heureux d’avoir Ocean Wise dans notre projet. Ces rencontres sont parmi les plus populaires et les plus visitées. Les enfants adorent Daphne Austin ! Ses leçons interactives les aident à en apprendre davantage sur l’océan et les animaux », dit-elle, et partage les récents commentaires d’un parent :

« Ma fille a six ans et elle aime le plus les leçons sur l’océan parce qu’elle s’intéresse à ce sujet et que l’enseignante raconte toujours des faits passionnants. Elle aime les tâches que l’enseignant lui confie. Elle attend toujours avec impatience ces leçons.

Ocean Wise prévoit de poursuivre sa programmation avec Classrooms Without Walls pour offrir régulièrement des séances virtuelles d’éducation sur l’océan aux élèves d’Ukraine, d’Afghanistan et du Myanmar.

Classrooms Without Walls est actuellement à la recherche d’enseignants et de non-enseignants pour se porter volontaires pour donner des cours sur des sujets primaires, secondaires et universitaires ou pour enseigner des passe-temps ou d’autres compétences. Pour faire du bénévolat avec Classrooms Without Walls ou pour soutenir leur mission, [email protected] ou [email protected].