Faits saillants du Sommet sur le varech à Vancouver

Par Scott Bohachyk, directeur de la forestation marine chez Ocean Wise

L’industrie des algues de la Colombie-Britannique est en croissance et offre un grand potentiel pour offrir une variété d’avantages économiques, sociaux et environnementaux, en particulier pour les collectivités côtières. À ce stade précoce du développement de l’industrie, nous avons une occasion importante de concevoir, de mettre en œuvre et de surveiller des pratiques positives pour l’océan pour la culture des algues afin de donner l’exemple à l’échelle mondiale, d’améliorer la santé des océans et de soutenir des moyens de subsistance durables.

Alors que l’industrie des algues se développe, les forêts naturelles de varech sont confrontées à des menaces multiformes du changement climatique, des déséquilibres des écosystèmes et de la pollution. Les efforts visant à protéger, restaurer et surveiller la santé des forêts de varech doivent s’accélérer pour inverser le déclin de ces écosystèmes vitaux.

C’est dans cet esprit qu’Ocean Wise et la Pacific Seaweed Industry Association ont organisé le tout premier sommet sur le varech le 25 octobre au siège social d’Ocean Wise à Vancouver. Cet événement a réuni 50 experts en la matière et collaborateurs du projet sur le varech, y compris des dirigeants des Premières Nations, des chefs de file de l’industrie, des groupes de restauration, des chercheurs, des décideurs, des bailleurs de fonds et des ONG pour discuter de trois sujets importants.

1. Comment les efforts de restauration du varech reconnaîtront-ils et respecteront-ils les droits autochtones, les titres et les connaissances écologiques traditionnelles ?
2. Comment l’industrie des algues de la Colombie-Britannique peut-elle donner l’exemple à l’échelle mondiale de positivité des océans ?
3. Comment l’industrie, le gouvernement, les Premières Nations et les ONG peuvent-ils accélérer ensemble la santé des océans ?

C’était incroyablement encourageant de participer à des conversations engageantes et de voir les participants arriver avec une telle volonté de collaborer – les panélistes ont pu nous guider vers un dialogue axé sur les solutions avec des étapes d’action réalisables. Voici cinq points clés qui m’ont marqué en retirant de cette journée :

Meilleures pratiques et pratiques judicieuses

Nous ne trouverons pas d’approche unique pour la restauration du varech et nous devons faire la distinction entre les « meilleures pratiques » (souvent généralisées) et les « pratiques judicieuses » (spécifiques au contexte et adaptées à la culture). Une gestion efficace des ressources pour les forêts de varech nécessitera une adaptation aux contextes locaux, dans le respect des paysages culturels et écologiques uniques des différentes nations autochtones.

Priorité accordée aux droits et titres autochtones et aux connaissances écologiques traditionnelles :

Un point critique a été réitéré au sujet de la nécessité de l’autodétermination pour les Premières Nations ; avoir le pouvoir de prendre des décisions et de gérer les ressources d’une manière qui correspond à leurs valeurs. Plutôt que de s’appuyer sur des structures gouvernementales qui ne donnent peut-être pas la priorité aux perspectives autochtones. Les collectivités des Premières Nations ont souligné la nécessité d’une collaboration, et non d’une consultation, et d’un véritable partenariat pour partager les connaissances et les ressources. Cela signifie qu’il faut fournir de l’espace et du soutien pour que les nations autochtones se manifestent tôt dans le processus de planification.

Langage et métriques partagés

Il est nécessaire de comprendre les impacts, positifs et/ou négatifs, que les fermes de varech et les projets de restauration pourraient avoir sur l’écosystème environnant. Il est essentiel que nous établissions une approche commune pour surveiller et signaler ces impacts. Pour s’assurer que l’industrie, les Premières Nations et les groupes de restauration disposent des outils nécessaires pour mesurer et surveiller la santé des fermes de varech de manière constante, Ocean Wise et la Kelp Forest Alliance ont récemment publié le guide le plus complet pour la surveillance de la santé des forêts de varech naturelles et restaurées à l’échelle mondiale.

Allez-y doucement, à la hâte

Nous devons trouver un équilibre entre l’urgence et la prudence. Nous voulons agir sur les menaces existentielles auxquelles les forêts de varech sont confrontées le plus rapidement possible, mais nous devons mettre en place une planification minutieuse pour éviter des conséquences imprévues.

Construisez un marché avec des avantages

Il est important de s’assurer que les communautés côtières sont éduquées sur l’industrie des algues pour réussir à développer l’industrie. Un marché de varech florissant est un marché qui n’est pas seulement éthique, durable et positif pour les océans, mais qui est également bénéfique pour les communautés côtières.

Pour développer l’industrie des algues de manière durable et restaurer et conserver efficacement les forêts de varech, nous avons besoin à la fois d’innovation et de collaboration. Merci à tous ceux qui se sont joints à nous lors du sommet. Nous sommes ravis de poursuivre ces conversations à l’approche duSymposium international sur les algues en 2025.

Scott Bohachyk, directeur de Seaforestation