Une nouvelle étude Ocean Wise révèle l’impact de la pollution du linge sur la vie marine

Vancouver, C.-B . – À moins que des mesures rapides ne soient prises, la santé de l’écosystème marin pourrait être menacée par la pollution par les microfibres dans un avenir très proche, selon une nouvelle étude réalisée par l’Ocean Wise Plastics Lab en collaboration avec l’Université de la Colombie-Britannique. Cette étude montre comment les microfibres, qui sont de minuscules fibres détachées des vêtements pendant le lavage, affectent les organismes des niveaux trophiques inférieurs du réseau trophique marin, en identifiant les impacts directs de la pollution par les microfibres sur les écosystèmes océaniques. Alors que les microfibres continuent d’augmenter dans l’océan, elles présentent des risques pour la santé de la vie marine.

Les microfibres sont des fibres de moins de 5 millimètres de long, connues pour se détacher des vêtements pendant le lavage. Selon les estimations d’Ocean Wise, les ménages américains et canadiens combinés libèrent chaque année le poids de dix baleines bleues en microfibres par le biais du lavage du linge. Une fois qu’elles se retrouvent dans notre océan, les microfibres se frayent un chemin dans l’écosystème, car elles sont ingérées par le zooplancton, de petits animaux qui se nourrissent d’algues et d’autres matières organiques.

L’étude, publiée dans la revue Science of the Total Environment, a été créée pour être une version miniature du détroit de Georgia en Colombie-Britannique, un écosystème riche en biodiversité. Les chercheurs ont exposé le zooplancton à des concentrations de microfibres pertinentes pour l’environnement pendant une série de jours, et les résultats ont été doubles.

Tout d’abord, le zooplancton a confondu les fibres avec leur nourriture normale, mangeant moins de proies et plus de fibres à mesure que les niveaux de microfibres augmentaient dans l’eau de mer. Le zooplancton peut devenir sous-alimenté en conséquence et peut donc ne pas être un aliment nutritif pour leurs prédateurs, qui comprennent le saumon juvénile, le hareng et les poissons de fond, ce qui a alors un impact sur les grands prédateurs. De cette façon, des réseaux trophiques marins entiers peuvent être affectés négativement par les microfibres.

« Nous constatons que le zooplancton mange des microfibres au lieu de sa nourriture, ce qui fait qu’il manque d’énergie et de nutrition », a déclaré le Dr Oladimeji Ayo Iwalaye, chercheur postdoctoral à Ocean Wise et à l’Université de la Colombie-Britannique. « Cela peut avoir des effets d’entraînement sur le réseau trophique marin, car le zooplancton est une source de nourriture clé pour de nombreuses espèces. »

Deuxièmement, le zooplancton a conservé des microfibres dans son intestin, même après une période de dépuration (c’est-à-dire. La période de temps après que le zooplancton est placé dans un environnement d’eau propre). Ce n’est pas seulement préoccupant pour le zooplancton, mais aussi pour ses prédateurs. Par exemple, les poissons marins peuvent acquérir des microfibres directement lorsqu’ils boivent de l’eau ou lorsqu’ils déplacent l’eau à travers leurs branchies. Le fait que leurs proies de zooplancton conservent des microfibres dans leur intestin suggère que les proies contaminées pourraient être une voie d’entrée supplémentaire des microfibres dans les poissons.

« Le zooplancton pourrait servir de concentrateur de microfibres dans l’océan pour leurs prédateurs », a déclaré le Dr Iwalaye.

Enfin, les excréments de zooplancton sont pleins d’énergie et de carbone et jouent un rôle important dans le cycle du carbone dans les sédiments marins. Leur caca contribue au recyclage et au flux descendant du carbone organique de la surface vers les profondeurs de l’océan. De nombreux microbes et créatures de fond tels que les vers, les crabes, les poissons de fond, les concombres de mer et les étoiles de mer dépendent du caca de zooplancton pour se nourrir, ce qui permet de maintenir un écosystème sain. Cependant, lorsqu’il est rempli de microfibres, ce caca de zooplancton coule plus rapidement, ce qui rend ces microfibres disponibles pour les créatures des grands fonds. Les conséquences de cette situation ne sont pas encore bien comprises, mais elles laissent entrevoir les impacts des microfibres sur les environnements océaniques de surface et profonds.

L’étude s’ajoute aux preuves de plus en plus nombreuses des dommages causés par les microfibres dans les écosystèmes océaniques. Des recherches antérieures d’Ocean Wise suggèrent qu’une atténuation clé pour prévenir la perte de microfibres est de laver le linge à froid et en douceur. Cela peut réduire la perte de microfibres jusqu’à 70 %.

Ocean Wise exprime sa gratitude à la professeure Maite Maldonado de l’Université de la Colombie-Britannique pour son leadership éclairé inestimable concernant la pollution par les microplastiques en Colombie-Britannique et son soutien à cette recherche. De plus, nous reconnaissons et apprécions le l’aide offerte par Kevin Landrini d’Ocean Wise au cours de cette étude.

À propos d’Ocean Wise

Ocean Wise est une organisation de conservation à vocation mondiale dont la mission est de restaurer et de protéger notre océan. Grâce à la recherche, à l’éducation, à l’engagement du public et aux collaborations internationales, nous donnons aux communautés les moyens de lutter contre trois grands défis océaniques : la pollution des océans, la surpêche et le changement climatique. En équipant et en responsabilisant les individus, les communautés, les industries et les gouvernements, nous pouvons créer un avenir où les gens et notre océan peuvent prospérer. Ocean Wise, dont le siège social est situé à Vancouver, en Colombie-Britannique, et qui compte du personnel au Canada, au Mexique et au Chili, gère des projets de conservation qui ont un impact national et international.

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Cayley Elcombe
Spécialiste des communications
Océan sage
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