Une nouvelle exposition Ocean Wise au Centre Shaw pour la mer des Salish met en lumière le sort des épaulards en voie de disparition
Ocean Wise et le Centre Shaw pour la mer des Salish se sont associés pour installer une nouvelle exposition visant à mettre en lumière le sort des épaulards résidents du sud (orques) dans nos eaux locales.
L’histoire d’Everett
L’exposition raconte l’histoire d’un jeune épaulard mâle nommé Everett (J18), dont le corps s’est échoué sur le rivage près de Vancouver, en Colombie-Britannique, au début de l’an 2000.
Une nécropsie a déterminé que sa jeune vie avait été écourtée en raison d’une infection bactérienne contre laquelle il n’avait aucune immunité et a révélé qu’il souffrait également de problèmes de développement reproducteur. L’autopsie a révélé des niveaux élevés de composés chimiques toxiques connus sous le nom de biphényles polychlorés (PCB) dans ses tissus, qui sont des causes connues de troubles immunitaires et reproductifs. Les PCB étaient historiquement utilisés dans des produits tels que les lubrifiants industriels, les peintures et les adhésifs. Ces polluants ont été rejetés dans notre environnement en quantités énormes tout au long
Everett était l’un des 73 épaulards résidents du sud qui habitent les eaux de la mer des Salish. Inscrite sur la liste des espèces en voie de disparition au Canada et aux États-Unis, cette population d’épaulards a diminué en raison des activités néfastes des humains. Le déclin de la population a été attribué à l’exposition à des polluants environnementaux persistants, à la diminution de la qualité et de la disponibilité de la nourriture et aux perturbations acoustiques et physiques causées par les navires.
Le crâne d’Everett sera exposé au Centre Shaw pour la mer des Salish, aux côtés d’une vidéo sur l’identification des espèces présentée par Ocean Wise. Son histoire tragique nous rappelle l’impact des activités humaines sur nos océans et démontre les gestes simples et quotidiens que les membres de la communauté peuvent poser pour aider à protéger les animaux emblématiques qui habitent ces eaux.
Le sort des épaulards résidents du sud
Les épaulards résidents du sud sont exclusivement des mangeurs de poissons, avec une forte préférence pour le gros saumon quinnat gras, dont la majorité des stocks sont en grave déclin. Une étude récente menée par la chercheuse de l’Université de la Colombie-Britannique, la Dre Fanny Couture, a révélé que cette population d’épaulards est souvent incapable de répondre à ses besoins caloriques pendant de longues périodes, y compris une période de trois ans entre 2018 et 2020. En période de rareté des proies, les baleines sont forcées de métaboliser leurs réserves de graisse, ce qui libère à son tour des PCB et d’autres toxines dans leur circulation sanguine. On pense que ces toxines altèrent les systèmes immunitaire et reproducteur des individus. Les femelles allaitantes peuvent également transmettre des toxines à leurs petits par le biais de leur lait.
Les perturbations causées par les navires de plaisance et commerciaux peuvent amplifier la diminution de la disponibilité des proies en affectant la capacité des baleines à trouver des proies et en les dissuadant d’entrer dans d’importantes zones d’alimentation.
La réduction des perturbations causées par les navires peut avoir un impact positif immédiat, permettant aux épaulards de trouver de la nourriture plus efficacement.
Comment vous pouvez aider
Vous pouvez aider à créer des eaux plus calmes pour les épaulards et d’autres espèces en signalant vos observations au Ocean Wise Sightings Network via l’application WhaleReport. L’application WhaleReport aide à minimiser la menace de perturbation des navires en Colombie-Britannique et dans l’État de Washington en utilisant des rapports d’observation en temps réel pour alerter les capitaines de grands navires commerciaux, comme les pétroliers et les traversiers, de la présence de baleines sur leur chemin. Cet avertissement préalable leur permet de prendre des mesures pour réduire les risques de collision et de perturbation, comme ralentir, modifier le cap ou augmenter la vigilance. Visitez wildwhales.org pour en savoir plus.
Ocean Wise s’efforce également de documenter les niveaux et les tendances de centaines de contaminants préoccupants dans les moules et les sédiments océaniques côtiers grâce à l’Ocean Wise Pollution Tracker. Le Pollution Tracker d’Ocean Wise est un programme de surveillance de l’ensemble de la côte de la Colombie-Britannique. Ses plus récentes conclusions comprenaient un rapport sur la contamination par les BPC en Colombie-Britannique. Les résultats ont démontré que les concentrations les plus élevées de BPC ont été observées dans les ports de Victoria et de Prince Rupert, ce qui reflète les activités et les rejets historiques dans le milieu marin, ainsi que les conditions océanographiques. Pour en savoir plus sur les niveaux et les tendances des contaminants préoccupants dans vos eaux locales, visitez PollutionTracker.org.
Cette installation a été rendue possible grâce au généreux financement de Pêches et Océans Canada dans le cadre de son Programme d’intendance de l’habitat pour les espèces aquatiques en péril.
À propos du Centre Shaw pour la mer des Salish
Le Centre Shaw pour la mer des Salish est un aquarium et un centre d’apprentissage unique en son genre situé sur le front de mer de Sidney, sur le territoire traditionnel du peuple W̱SÁNEĆ. Cette installation interactive permet au public de découvrir la biorégion de la mer des Salish et ses écosystèmes grâce à l’engagement, aux connaissances et à la sensibilisation. Pour en savoir plus sur l’admission et les heures d’ouverture du Centre Shaw pour la mer des Salish, visitez salishseacentre.org.
Posted April 25, 2023 by Rosemary Newton
