Projet FEED the North : La conservation dans un Arctique en évolution

Le changement climatique pousse l’Arctique canadien à devenir l’un des écosystèmes qui évoluent le plus rapidement sur la planète.

En raison de la hausse des températures des océans et de la fonte de la glace de mer, les eaux du Nord deviennent accessibles aux étrangers. les humains, les navires et la vie marine. Non seulement de nouvelles espèces font leur chemin vers l’Arctique canadien (comme le saumon de la Colombie-Britannique !). Mais d’autres pays expriment leur intérêt pour la pêche dans ces eaux vulnérables et précieuses.

Actuellement, la pêche dans les eaux arctiques internationales est interdite grâce à l’Accord sur la pêche de l’océan Arctique central. Cependant, cet accord doit expirer en 2037. La nécessité d’une conservation proactive dans l’Arctique n’a jamais été aussi cruciale. À la fois prévenir la pêche non durable et reconnaître le droit des communautés du Nord à s’auto-déterminer de l’utilisation des ressources dont elles comptent.

C’est pourquoi, en 2021, Ocean Wise et Ikaarvik, une association à but non lucratif axée sur les jeunes dirigée par les Inuits, se sont associés pour lancer le projet Fisheries and EconomicDev elopment in the North (FEED the North). Ce projet a mobilisé les jeunes inuits à intégrer les connaissances et valeurs inuites (également appelées Inuit Qaujimajatuqangit ; QI) dans des méthodes d’évaluation durable des produits de la mer. Pour Ocean Wise, cette collaboration était à la fois une opportunité incroyable et une nécessité. L’intégration des connaissances inuites ne peut être réalisée sans l’implication directe et l’expertise des membres des communautés autochtones et des détenteurs de connaissances. Ocean Wise est heureux de partager certaines des leçons précieuses que nous avons apprises grâce à ce travail.

Les communautés de l’Arctique et l’océan

Dans le Nord, les fruits de mer sont plus qu’une simple source de protéines, c’est un mode de vie. Le poisson est au cœur de la vie, la pêche étant un élément clé des moyens de subsistance du Nord et de la culture inuite. La pêche est un moyen pour la famille de se rapprocher, de partager la langue et d’enseigner des compétences de vie précieuses aux jeunes générations. La pêche à petite échelle dans l’Arctique offre également des possibilités d’emploi et contribue à la sécurité alimentaire des collectivités.

Les pêcheries à petite échelle, qui fonctionnent généralement avec des bateaux plus petits et davantage d’engins portatifs, ont des volumes de capture relativement faibles et ont souvent une longue histoire dans les communautés côtières. Bien que ces caractérisations ne signifient pas qu’une pêcherie est intrinsèquement durable, la survie de la pêcherie et de sa communauté est inextricablement liée à la santé du milieu marin. Faire de la durabilité non seulement un objectif, mais une nécessité.

Cependant, la pêche artisanale est souvent sous-représentée dans les espaces de produits de la mer durables, et les pêcheries de l’Arctique ne font pas exception.

Obstacles à la reconnaissance de la durabilité

La consommation mondiale de fruits de mer a augmenté de 3 % chaque année depuis les années soixante. Mais la demande pour des aliments récoltés de manière durable est également en hausse. Avec 70 % des Canadiens qui recherchent des éco-étiquettes lorsqu’ils font leurs achats. Cependant, les pêcheries arctiques à petite échelle, dont beaucoup pêchent de manière durable, ne reçoivent pas la reconnaissance qu’elles méritent.

Deux principaux obstacles se dressent sur le chemin : le coût élevé de l’évaluation des produits de la mer et le fait que les évaluations standard n’ont pas toujours inclus le savoir autochtone.

1) Le coût de l’évaluation des produits de la mer

La réalisation d’évaluations de produits de la mer peut être coûteuse et prendre du temps, ce qui les rend difficiles à réaliser. La pêche artisanale joue un rôle important dans le soutien aux communautés côtières et dans la contribution aux prises mondiales. Cependant, ils sont souvent négligés en raison de leur insignifiance économique perçue et rarement évalués.

Mais le problème va au-delà de l’accès aux évaluations. À l’heure actuelle, les pêcheries artisanales sont évaluées à l’aide des mêmes méthodes et des mêmes attentes en matière de données que les grandes exploitations industrielles. Cependant, il est de plus en plus évident que la pêche artisanale a besoin de modèles d’évaluation adaptés. Plus précisément, des modèles qui tiennent compte de leurs limites uniques en matière de données, ainsi que de l’intégration du savoir autochtone pour des évaluations plus équitables des pêches à l’échelle mondiale.

2) Obstacles à l’inclusion du savoir autochtone

Chez Ocean Wise, nous évaluons la durabilité des fruits de mer à l’aide d’un ensemble de critères basés sur les meilleures données scientifiques disponibles. Vous pouvez en savoir plus sur la façon dont nous notons les fruits de mer sauvages et d’élevage ici.

Bien que ce système fonctionne bien pour des centaines d’espèces, il existe des limites lorsqu’il s’agit de pêcheries à petite échelle ou communautaires. Y compris le manque d’intégration des systèmes de connaissances autochtones. Chez Ocean Wise, nous reconnaissons qu’il existe de nombreuses façons d’évaluer et de maintenir des pêcheries durables au-delà des approches occidentales traditionnelles.

Non seulement en intégrant le savoir autochtone, mais en co-concevant activement le processus d’évaluation avec les communautés autochtones et en valorisant les connaissances communautaires au même titre que les méthodes traditionnelles de collecte de données, nous pouvons créer une approche équitable et plus précise pour mesurer la durabilité.

Ocean Wise et l’approche collaborative d’Ikaarvik

Reconnaissant la nécessité de l’autodétermination des Inuits dans la recherche sur les pêches et les évaluations de la durabilité dans le Nord, ainsi que les obstacles auxquels se heurtent les pêches communautaires pour atteindre le marché durable des fruits de mer, Ocean Wise et Ikaarvik se sont associés en 2021 pour créer le projet FEED the North.

En combinant l’expertise d’Ocean Wise en matière d’évaluation durable des produits de la mer avec l’accent mis par Ikaarvik sur la réduction du fossé entre le savoir inuit et la science occidentale, nous avons entrepris de créer un dialogue. Notre objectif était de développer conjointement une compréhension commune de la durabilité des produits de la mer et de concevoir un cadre qui respecte à la fois la science occidentale et les systèmes de connaissances et de valeurs inuits – également connus sous le nom d’Inuit Qaujimajatuqangit.

Dans notre prochain blog, nous partagerons davantage ce que nous avons appris tout au long de ce projet !

Le projet Nourrir le Nord a été financé par le Centre des compétences futures