Ambassadeur d’action directe participant à l’enquête sur le marsouin portuaire

par Nicholas Low

En 2021, 160 jeunes (âgés de 18 à 30 ans) ont formé le programme Ocean Bridge d’Ocean Wise, une équipe nationale engagée pendant onze mois dans la co-création et la réalisation de projets de services maritimes et navigables pour leurs communautés d’origine.

Nicholas Low est ambassadeur d’action directe Ocean Bridge en 2021. Il a 26 ans, né et a grandi à Vancouver, en Colombie-Britannique. Nicholas a obtenu sa licence en biologie à la SFU, avec une spécialisation en écologie, conservation et évolution. Il a toujours eu un vif intérêt pour le monde naturel et continue d’apprendre pour pouvoir aider à le protéger.

Dans le cadre de mon stage Ocean Bridge Direct Action avec le BC Cetacean Sightings Network (BCCSN), j’ai eu l’opportunité de participer à une étude de marsouins communs sur l’île Saturna. Je me suis réveillé à 5h du matin le premier jour, excité par le voyage. En me dirigeant vers le terminal de ferry de Tsawwassen, le ciel était d’un noir profond. C’était la première fois que je montais à pied sur un ferry.

À 7h du matin, je suis monté sur le Spirit of British Columbia en direction de Swartz Bay. Il n’y avait pas beaucoup d’autres passagers, donc le voyage fut calme et paisible. J’ai passé la majeure partie du voyage sur le pont extérieur dans l’espoir d’apercevoir un cétacé. La vue depuis le navire alors qu’il traversait les îles du Golfe était à couper le souffle. Quelques autres ferries passèrent en chemin, et de nombreux oiseaux étaient sur l’eau.

Une fois sur l’île Saturna, j’ai retrouvé Chloe et Kayla de l’Initiative de recherche sur les cétacés du sud de Vancouver (SVCRI) basée à Victoria. En roulant le long de la route étroite et sinueuse jusqu’au site d’étude d’East Point, nous avons eu de superbes vues sur la côte

Dès notre arrivée, nous avons aperçu un marsouin commun et nous sommes précipités chercher notre équipement. C’était le premier marsouin commun que je voyais. Sa petite nageoire dorsale grise est apparue en nageant près de nous. Peu de temps après, Stinky, le phoque commun, apparut juste en dessous de nous, près du rivage. Stinky fit plusieurs autres apparitions tout au long de l’enquête. En regardant le détroit de Géorgie, il était difficile de ne pas se laisser distraire et de regarder au loin à travers mes jumelles.

Le reste de la journée, il régna calme, à l’exception des aboiements occasionnels des otaries sur un rocher proche. À un moment donné, un jeune aigle revenant de la mer s’est brièvement battu avec un autre aigle. Il n’y avait pas beaucoup de navires sur l’eau, seulement quelques petits bateaux et un porte-conteneurs passaient. Le temps était doux au début, mais le vent se levait lentement. Vers la fin de l’enquête, nous nous sommes réfugiés derrière le petit bâtiment à proximité pour échapper au vent froid. C’était le premier marsouin commun que nous avons vu ce jour-là, et c’était le dernier. Parfois, nous n’en avons pas remarqué.

Après avoir quitté Saturna, ce fut un court voyage à Mayne Island où je me suis séparé de Chloe et Kayla et j’ai pris le Salish Raven. Je suis enfin rentré vers 19h. Ce fut une longue journée, mais mémorable. Cela m’a vraiment donné envie de revisiter Saturna, ainsi que les autres îles du Golfe.

Ocean Wise Direct Action est un programme immersif passionnant pour un apprentissage approfondi et l’engagement des jeunes dans les efforts de conservation océanique et aquatique à travers le Canada. Ce programme national d’apprentissage par le service met en relation les jeunes et jeunes professionnels canadiens avec des experts issus d’organisations de conservation marine et aquatique, leur donnant des expériences dans des initiatives directes de conservation marine et aquatique, des opportunités aventureuses de travail de terrain, des projets de recherche professionnels, ainsi que des programmes éducatifs et de sensibilisation.