Budget fédéral 2021 : analyse d’Ocean Wise

La pandémie de COVID-19 a eu un impact dévastateur sur la vie des Canadiens et de tous dans le monde. Bien que nous ne soyons pas encore tirés d’affaire – loin de là lors de cette grande troisième vague – nous devons saisir cette opportunité pour nous assurer que les initiatives de relance gouvernementales ne reviennent pas à un retour au statu quo. Notre économie et notre société ne peuvent pas continuer à fonctionner d’une manière qui accélère le réchauffement climatique et utilise plus de ressources que notre planète ne peut en soutenir.

Le gouvernement fédéral présente un budget qui a l’opportunité de donner le ton à ce à quoi peut ressembler un Canada post-pandémique. Un qui reconstruira mieux. Ou comme dirait Ocean Wise, reconstruisez plus en bleu.

Est-ce que cela accomplit ce dont nous avons besoin pour une économie bleue durable ? Plongeons dans quelques-uns des points forts et ce qu’ils signifient pour les océans et le Canada : le pays avec la plus longue côte du monde.

Une direction pleine d’espoir

Ocean Wise se réjouit de voir un certain nombre d’engagements majeurs liés à la protection et à la récupération de nos océans – dont certains sont des investissements historiques. En particulier :

• Préserver 25 % de nos terres et océans d’ici 2025
• Financement de la conservation des océans à 976,8 millions de dollars sur cinq ans
• Poursuite du financement de l’Initiative Nature Legacy, à 2,3 milliards de dollars sur cinq ans
• Financement pour réduire les plastiques océaniques – avec l’accent mis sur des mesures supplémentaires de « matériel fantôme » (les filets de pêche et équipements perdus et abandonnés contribuent massivement aux plastiques océaniques et peuvent blesser ou tuer de nombreux types d’animaux marins)
• S’engager à mieux comprendre et à rechercher notre environnement, à hauteur de 25,6 millions de dollars (ce type de financement est cruellement nécessaire pour des programmes comme le Pollution Tracker d’Ocean Wise, Ocean Watch, la recherche sur le Howe Sound et la santé des épaulards)
• Investir massivement dans le leadership et la prospérité des jeunes, pour un montant de 13,1 milliards de dollars sur six ans

Bien qu’il y ait beaucoup d’espoir dans certaines de ces annonces de financement, de nombreux détails et questions restent à trancher. Parmi les éléments qu’Ocean Wise surveillera, on trouve :

Y aura-t-il un engagement envers des solutions climatiques basées sur les océans ?

Bon nombre des solutions climatiques et des financements présentés jusqu’à présent – y compris les solutions climatiques agricoles présentées dans ce budget – semblent se concentrer presque exclusivement sur des solutions basées sur la terre. Avec le plus long littoral du monde, Ocean Wise estime que le Canada a une opportunité sans précédent d’étendre les solutions climatiques basées sur la nature dans l’océan.

Plus précisément, nous sommes à l’avant-garde pour étendre la culture des algues et des algues au Canada grâce à notre initiative de reforestation marine . Le varech a le potentiel de relever certains des défis climatiques les plus importants de notre époque, notamment la réduction des gaz à effet de serre dans l’atmosphère, la protection des côtes contre les événements météorologiques extrêmes et la réduction de l’acidification des océans.

Cultiver de manière responsable l’industrie de la permaculture des algues peut maximiser les bénéfices environnementaux et économiques du varech, notamment en restaurant les habitats et en offrant des opportunités économiques aux peuples côtiers – en particulier aux communautés autochtones.

Qu’est-il arrivé au Plan de protection des océans ?

Nous avons été surpris de constater l’absence de toute référence au Plan de protection des océans – un engagement de 1,5 milliard de dollars en 2016 qui a expiré en mars 2021. Cela signifie-t-il qu’il n’est pas renouvelé ? Est-ce couvert par d’autres financements ? S’agit-il d’une augmentation, d’une diminution ou d’un ralenti net du financement de la protection des océans ? Nous avons hâte d’en apprendre davantage sur ces détails.

Faisons-nous assez d’améliorations dans la pêche ?

Les investissements du budget 2021 dans la préservation du saumon sauvage du Pacifique (647,1 millions de dollars sur cinq ans) et dans la gestion durable de l’aquaculture (20 millions de dollars supplémentaires) sont des pas dans la bonne direction.

En plus de l’accent mis sur le saumon sauvage, nous pensons qu’il est nécessaire d’investir dans la création d’un marché pour des pêcheries à petite échelle et durables dans les communautés éloignées et autochtones. Cela pourrait relever certains de ces engagements budgétaires, et nous attendons donc les détails avec impatience.

Ces communautés sont bien placées pour répondre aux défis liés à l’emploi et à l’économie en s’appuyant sur la tendance mondiale en faveur des produits de la mer durables. Ocean Wise est bien placée pour travailler avec les communautés arctiques et d’autres zones côtières isolées et autochtones sur des évaluations de durabilité pour les pêcheries à petite échelle – renforçant ainsi la capacité des pêcheurs à développer leur économie bleue et à créer des emplois.

Concernant le financement de l’aquaculture, cela pourrait être une opportunité de soutenir l’aquaculture véritablement durable ou même régénératrice – comme la pêche végétarienne (poisson-chat, tilapia), la culture de varechs et la récolte de bivalves (palourdes, huîtres, moules, etc.).

Plus de soutien aux communautés arctiques ?

En tant que pays composé à 40 % de l’Arctique, nous sommes heureux de voir l’accent mis sur un engagement significatif des peuples autochtones du Nord, ainsi que sur le respect et l’intégration des connaissances autochtones dans la définition et la prise en charge des agendas de recherche.

Nous espérons qu’une partie des financements annoncés dans le budget 2021 sera destinée à équiper et à autonomiser ces communautés arctiques afin qu’elles relèvent les défis et trouvent de nouvelles opportunités liées à un climat en rapide évolution. L’Arctique canadien se réchauffe trois fois plus vite que la moyenne mondiale.

Grâce à nos partenariats et collaborations, nous savons que les communautés autochtones du Nord souhaitent jouer un rôle plus direct et significatif dans l’identification, la compréhension et la prise en compte des impacts d’un climat changeant.

Résumé : comment cela se compare-t-il ?

En comparant le budget 2021 aux recommandations d’annonce prébudgétaire d’Ocean Wise (ci-dessous), il a le potentiel de véritablement changer la donne pour nos océans, notre climat et nos communautés. Cependant, le diable est dans les détails, nous avons donc hâte d’apprendre comment ces importants engagements financiers pourraient faire progresser nos recommandations spécifiques.